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Tito Ortíz

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Nate Marquardt (Retador)

Lucha por el campeonato de peso mediano de UFC®

Nate "The Great" Marquardt es cinco veces rey de Pancrase. Lo que eso significa es que tiene mucha experiencia internacional. Estilísticamente, aporta muchas armas al baile: lucha sólida, gran movimiento y habilidades de sumisión de clase mundial (hizo que 14 de 25 víctimas golpearan la lona).

Sin embargo, el único problema para Marquardt no ha sido su currículum; ha sido en su falta de finalización últimamente (4 de sus últimas 6 peleas han llegado hasta el final). ¿Quién podría olvidar su fiesta de ronquidos con Iván Salaverry (una mirada aburrida y prolongada que le valió una decisión y un montón de críticas)? Entonces, con el siempre presente “estímulo”, también conocido como presión, sobre sus hombros para ser “emocionante”, ahora se enfrenta a alguien que tiene un buen índice de finalización, el campeón de peso mediano de UFC® Anderson Silva.

Entonces, ¿Nate se dejará intimidar? Difícilmente. Créanme, Marquardt será el peleador más inteligente que Silva aún no haya enfrentado en UFC®. Y eso no es un golpe ni para Rich Franklin ni para Chris Leben, a quienes Anderson atravesó como un martillo neumático, ni para Travis Lutter, a quien el brasileño estranguló. Verás, Nate tiene mucha práctica contra grandes luchadores y se ocupa de la debilidad en el papel de Silva: las sumisiones.

Esta pelea irá al suelo en algún momento y es allí donde Marquardt tendrá la mejor oportunidad de arrebatarle el título, porque estar de pie con Silva es demasiado hábil. Independientemente de quién gane, ESTO es lo que debería ser una pelea por el título: hombres que están ahí primero por sus logros en la lucha, no por su “comerciabilidad”.

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Hermes Franca (Challenger)

Lucha por el campeonato de peso ligero de UFC®

Sean Sherk estuvo tan lejos de UFC hace tan solo dos años que el residente de Minneapolis, Minnesota, pudo haber pensado que nunca regresaría. Pero después de esos dos largos años de lo que pareció un destierro por perder por decisión contra Matt Hughes, Sherk no sólo está de regreso sino que es un campeón y muy respetado. Después de impresionantes victorias consecutivas contra Nick Diaz y Kenny Florian, “The Muscle Shark” está ansioso por demostrar que es el mejor, no solo en UFC, sino también en el mundo.

El retador está familiarizado con el éxodo de Sherk porque él mismo ha tenido sus propias pruebas y tribulaciones paralelas durante un período similar. Hermes Franca, al igual que Sherk, estuvo vagando por el polvoriento camino de las peleas en espectáculos más pequeños (durante dos años) hasta que volvió a ser útil para el gran espectáculo, el UFC®. Regresó al Octágono® en julio de 2006 y ganó tres partidos seguidos, todos sin la ayuda de los jueces (dos sumisiones con barra de brazo y un ingenioso nocaut técnico por detrás sobre Spencer Fisher).

Tanto Franca como Sherk están orientados al poder, Sean se basa en la lucha libre y Hermes proviene del jiu-jitsu. Pero la verdadera acción sucederá estando de pie. Sherk es un pegador muy rápido que dispara en combinación, mientras que Franca es el toletero potente y de un solo tiro por excelencia que se basa en un enfoque ligeramente poco ortodoxo, pero potencialmente paralizante.

Sherk debería poder controlar el cómo y el dónde en este y predigo que retendrá su título por decisión. Sin embargo, debe tener mucho cuidado con los golpes impredecibles que ocasionalmente llegarán en dirección a su cráneo. Y si Franca pone a Sherk de espaldas el americano podría estar en problemas.

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Arenque de brezo